翠榴石是一种古老的宝石，是石榴石大家族中钙铁榴石的一个最重要的变种，为硅酸盐矿物。翠榴石以其漂亮和稀少而成为宝石。在显微镜下观看，翠榴石内一般都有一些石绵纤维，这是辨别真假翠榴石的标志。
翠榴石的色散比金刚石还要高，因此有人称它为世界上最为闪耀的宝石。一个世纪前葡萄牙矿物学家J.B.DANDRADESILVA就研究了石榴石，并把钙铁榴石命名为ANDRADITE，翠榴石的英文名字是DEMANTOID，来自旧德文DEMANT，意思为金刚石，所以这样称乎是由于它有很高的色散和光泽。
 翠榴石顾名思义，它是翠绿色的石榴石。因含有铬元素的钙铁榴石，通常为黄绿或翠绿色，主要产自俄罗斯的乌拉尔山脉，产量很小。翠榴石最自豪的是它的色散，达到了0.057,超过了钻石0.044，加之它优异的折射率和光泽，闪烁异常，令人赞叹，这也是为什么优质的翠榴石与祖母绿价格相当的原因了。
 钙铁榴石的另一个变种是黄榴石。不管是翠榴石还是黄榴石在地球上产量都很稀少，因而均被称为罕见宝石。
 翠榴石和黄榴石的物理性质基本一致——折射率是1.888，密度是3.8左右，这种宝石的最令人欣赏之处是它的色散比钻石还高很多，是0.057，这意味着它的火彩异常强烈，在普通光源下也能表现出强烈的火彩。
我们在中国黄河中游发现的这种钙铁榴石除以上特征外还具有较强的变色效应，就是在不同的光源下会表现出不同的颜色，所以，在强烈的火彩和变色效应共同作用下，这种宝石给人的感觉是：颜色总是在变化中的。因而，当我们刚开始把这种矿石加工成宝石，很多人以为它是彩色欧泊。